La contestation de la réforme des retraites a profité à Force ouvrière qui a gagné 57.000 adhérents durant les mois de manifestations. Bien que talonnée désormais par la CFE-CGC, FO reste la troisième plus importante confédération, après la CFDT et la CGT, alors qu'en moyenne, un salarié sur dix est syndiqué en France.

Dans ce contexte, le 26ème congrès du syndicat réformiste s'est ouvert, ce lundi 20 avril 2026, au parc des expositions de Dijon, pour durer jusqu'au 24 avril. Il a pour mot d'ordre «la paix par la justice sociale».

Depuis juin 2022, Frédéric Souillot en est le secrétaire général. L'ancien métallurgiste, né à Dijon, est candidat à sa succession, sans concurrent qui ne se présente face à lui. Lors de l'ouverture du congrès, il a défendu son action devant les délégués dans un discours de plus d'une heure.

«L'unité des travailleurs fera la paix dans le monde»

«Comme en 2022, nous ouvrons notre congrès dans un contexte d'intensification des conflits dans le monde», déplore Frédéric Souillot en référence aux guerres en Ukraine, à Gaza et en Iran. «Nous n'avons cessé d'exprimer notre soutien et notre solidarité à l'égard de la population et des travailleurs et de leurs syndicats.»

Le secrétaire général de FO invoque alors la figure tutélaire de Léon Jouhaux (1879-1954), secrétaire général] de la CGT, fondateur de la CGT-FO, et Prix Nobel de la paix 1951, en le citant : «L'unité des travailleurs fera la paix dans le monde». «Nous avons rappelé à maintes reprises notre rejet de toute forme de racisme, ou d'antisémitisme. À chaque fois, nous avons condamné les violations systématiques du droit international.»

«Plus que jamais, l'Organisation internationale du travail est centrale pour assurer le rapprochement des peuples et les travailleurs dans un monde profondément marqué par les divisions et les conflits», insiste-t-il. «À chaque fois, nous avons fait ce que nous devions faire, à notre échelle dans notre rôle d'organisation syndicale, profondément attaché à la paix entre les peuples à la solidarité entre les travailleurs. Pain, paix, liberté, mes camarades !»

«Ne cédons pas à celles et ceux qui poussent les travailleurs les uns contre les autres»

«L'Union européenne, comme la France, n'est pas une île coupée du monde entier», enchaîne Frédéric Souillot, «le modèle social que nous défendons peut et doit rester synonyme d'espoir et de progrès social». «Ne cédons pas à celles et ceux qui poussent les travailleurs les uns contre les autres. Au contraire, continuons de nous mobiliser pour la solidarité internationale entre les travailleurs, que ce soit au sein de l'Union européenne, du continent européen ou dans le monde.»

«Nous ne pouvons pas nous résoudre à céder à la course mondiale du moins disant social, fiscal ou encore environnemental, au nom d'une prétendue compétitivité qui fait des travailleurs une simple variable d'ajustement», martèle-t-il. 

FO demande au gouvernement de prendre des mesures face à «un nouveau choc pétrolier»

Frédéric Souillot en vient à la situation nationale par le biais des conséquences économiques de la fermeture de détroit d'Ormuz constituant «un nouveau choc pétrolier».

«De nombreuses activités, quasiment toutes, se retrouvent sous pression. Réductions d'investissement, restructurations ou plan sociaux, y compris dans le transport : l'emploi est directement exposé. Chaque hausse durable du coût de l'énergie fragilise l'ensemble des chaînes productives et met en danger des milliers de postes dans l'industrie, la logistique, le bâtiment et l'agriculture», développe l'orateur.

«Les dépenses liées aux déplacements domicile-travail pèse de plus en plus lourdement sur les ménages, en particulier dans les territoires ou les alternatives sont limitées», insiste-t-il.

Le secrétaire général de FO demande alors au gouvernement de prendre «toutes les mesures nécessaires pour empêcher toute dérive spéculative», de «plafonner à 1,50 euro le prix des carburant», de «réévaluer les barèmes kilométriques» et d'«ouvrir des négociations sur les primes de transport».

Pour le financement de ces dispositions, le syndicaliste renvoie à la réduction des aides aux entreprises et à la lutte contre l'évasion fiscale.

«Plus que jamais cette situation impose l'urgence d'une revalorisation des salaires, des pensions dans le public et dans le privé», revendique-t-il.

Les priorités de FO

Le secrétaire général de FO fustige la démarche du gouvernement soutenant une potentielle évolution législative pour permettre à certains salariés de travailler le 1er mai : «n'y a-t-il pas d'autre priorité pour les travailleurs et pour la France ?» a-t-il beau jeu de demander.

L'orateur enchaîne avec le rappel des engagements de FO pour défendre les droits des demandeurs d'emploi – «depuis près 10 ans, le feuilleton de l'assurance chômage n'a quasiment connu aucun répit» –, le paritarisme – «nous n'avons sans cesse répété : ''redonnez la place qui est la sienne à la négociation collective''» –, l'abrogation de la réforme des retraites – une revendication particulièrement applaudie –, et la «conditionnalité des aides publiques aux entreprises».  

«L'industrie sert à la cohésion sociale des territoires»

«Les victoires de demain, nous devons les construire par la discussion et la négociation», reprend Frédéric Souillot en s'appuyant sur des exemples de planification industrielle des années 1970 ayant permis le développement des centrales nucléaires ou encore d'Airbus. «Comment est-ce que nous discutons de modèles productifs sur 20 ans ?»

«Ce que nous demandons, c'est une véritable politique industrielle pour que l'industrie soit la priorité absolue dans les choix économiques», revendique-t-il en déplorant plutôt «un empilement de dispositifs» comme France Relance ou Territoires d'industrie. «Faute de ciblage et d'association des différents acteurs, notamment dans les territoires, rien n'a abouti.»

«La réindustrialisation est un enjeu de souveraineté nationale mais aussi de cohésion sociale et territoriale», assène le syndicaliste. «Quand on perd un emploi industriel, on perd quatre emplois induits directs tout de suite et un cinquième dans les deux ans dans la fonction publique. (…) L'industrie sert à la cohésion sociale des territoires.»

«Nous ne sommes pas assez nombreux à travailler»

Le sujet fait la transition avec les questions d'emploi, des jeunes et des seniors en particulier alors que dans ces deux catégories d'âge, la France est en-dessous des moyennes de l'OCDE, voire en bas de classement.

«Améliorer l'emploi, c'est notre protection sociale collective, plus de cotisations», rappelle Frédric Souillot, «ce n'est pas que nous ne travaillons pas assez – pour tous ceux qui auraient des vélléités de revenir sur la durée hebdomadaire de travail ou l'allongement de la durée de cotisation –, c'est que nous ne sommes pas assez nombreux à travailler.»

«Encadrer l'usage de l'intelligence artificielle dans les entreprises»

À l'approche de l'élection présidentielle de 2027, le syndicaliste craint de voir fleurir «le concours Lépine des mauvaises idées» ayant trait au modèle social.

Frédéric Souillot préfère envisager «les grands enjeux qui sont devant nous» comme le vieillissement de la population – «repenser le modèle des EHPAD» –, la transition écologique – «lutter contre les conséquences du changement climatique avec les intérêts des travailleurs pour lesquels il faut préserver les emplois la formation, la santé et les conditions de travail», l'innovation – «encadrer l'usage de l'intelligence artificielle dans les entreprises» –, et les conditions de travail – «un grand nombre d'actifs jugent leur travail insoutenable» – ce qui passerait par «la remise en place des comités d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail.

«Indépendants, nous sommes, indépendants, nous resterons» 

Le secrétaire général de FO en vient à souligner une différence de FO avec d'autres centrales syndicales au moment de la constitution du Nouveau Front populaire voulu par La France insoumise, avec le soutien notamment du Parti socialiste, lors des législatives de 2024.

«Certains ont voulu nous emmener sur un terrain qui n'était pas le nôtre, nous faire participer à des manifestations politiques, nous faire marcher sur l'Assemblée nationale, nous faire marcher pour soutenir un parti plutôt qu'un autre, nous faire soutenir une Première ministre plutôt que soutenir personne», explique-t-il, «il n'y a pas de candidature au poste de Premier ministre !» 

«Une situation politique, aussi explosive soit elle, ne doit pas nous conduire à dissoudre nos valeurs», insiste-t-il, «c'est la position de la confédération que nous avons réaffirmée. Elle est claire : indépendants, nous sommes, indépendants, nous resterons.» 

«Moins d’État, ce n'est pas plus d'efficacité ; c'est plus d'inégalités !» 

«Nous devons continuer à œuvrer pour le plus grand nombre et les travailleurs que nous représentons», conclut Frédéric Souillot alors que des élections professionnelles se profilent dans la fonction publique.

«Derrière les mots froids, maîtrise des dépenses, trajectoires budgétaires, réductions du déficit, il y a eu une réalité très concrète : des postes en moins, des missions abandonnées, des services qui se dégradent, des citoyens laissés sur le bord du chemin», analyse le syndicaliste. 

«On nous répète qu'il faudrait faire mieux avec moins. (…) Moins de fonctionnaires dans la fonction publique d’État, cela se traduit par des guichets fermés, une dématérialisation à marche forcée, des citoyens sans interlocuteur», insiste-t-il. «Dans la police et la justice, ce sont les délais qui explosent, des agents épuisés, une perte de sens ; à l’Éducation nationale, cela se traduit par des classes surchargées, des remplacements non assurés, une école à deux vitesses. Moins d’État, ce n'est pas plus d'efficacité ; c'est plus d'inégalités !» 

«L'austérité à l'hôpital, ce sont des lits qui fait en fauteuil personnel, des services qui disparaissent des urgences qui saturent. Pour la fonction publique territoriale, l'effort budgétaire attendu par les collectivités est énorme : l’État transfère les compétences, mais retire les moyens. Concrètement, cela signifie des services municipaux réduits, des crèches fermées, moins d'entretien des écoles, moins de transport publics, moins d'aides sociales», développe-t-il. «FO refuse que la fonction publique soit une variable d'ajustement !»

L'orateur évoque également la situation dans les territoires ultra-marins, en particulier à Mayotte, qui a été dévastée par le cyclone Chido en décembre 2024, et pour laquelle FO a «demandé un véritable plan de reconstruction et de convergence des droits sociaux».

Une population syndicale rajeunie

Au moment de conclure, le secrétaire général se félicite qu'entre 2022 et 2025, Force ouvrière a gagné 57.000 adhérents. Sa population syndicale s'est féminisée – 52% de femmes – et rajeunie avec une moyenne d'âge passant de 49 à 44 ans.

«Nous avons su assurer le renouvellement dynamique de nos responsables dans les unions départementales et fédérations», déclare Frédéric Souillot, «nous devons être confiants dans notre avenir». 

Nathalie Koenders a accueilli les délégués du congrès 2026 du syndicat Force ouvrière