Le premier quart est à mettre au crédit des Dijonnais. Les joueurs de la cité des Ducs mettent deux petites minutes pour rentrer dans leur rencontre avant de passer un terrible 18-3 aux locaux. Les hommes de Legname s’appuient sur la profondeur ainsi que la polyvalence de leur attaque avec les pénétrations tranchantes du duo Julien / Hrovat, l’adresse mi-distance de Gavin Ware ou encore les shoots longues distances de la doublette McDuffie / Kamardine.

Les Bourguignons sont extrêmement concentrés et pragmatiques, lors de ces 10 premières minutes, et sanctionnent, de façon chirurgicale, les nombreux ballons perdus rochelais. Malgré une légère baisse de régime en fin de quart-temps, les visiteurs creusent un premier écart au tableau d’affichage (19-24).

Alors qu’ils semblaient avoir le match en main, les joueurs de la cité des Ducs vont progressivement perdre le fil des événements en se faisant surpasser par le talent offensif de l’intenable Tom Digbeu. L’ailier fait la démonstration de ses qualités de « slasher » en multipliant les attaques tranchantes près du cercle. Le numéro 12 Rochelais est inarrêtable balle en main, ce qui lui permet d’aller compiler des points sur la ligne des lancers francs. Après 20 minutes, le Franco-espagnole signe une performance offensive d’anthologie avec 24 points inscrits.

Le momentum de la rencontre bascule en faveur des locaux mais plusieurs Dijonnais vont sortir de leur boite pour permettre à la Jeanne de garder le cap. Le chef de file de la résistance bourguignonne se nomme Axel Julien. Le Tricolore réalise, lui aussi, une première mi-temps de qualité grâce à ses pénétrations tranchantes ainsi que ses gros shoots à trois points. Le coup de chaud du meneur permet aux hommes de Legname de conserver leur avantage à la mi-temps (44-47).

Au retour des vestiaires, les problèmes dijonnais vont grandement s’accentuer du fait que les Bourguignons écopent de leur 5 fautes d’équipe en à peine 2 minutes de temps de jeu ! Cela signifie que les hommes de Legname jouent la quasi-totalité du troisième quart dans la pénalité. Face à la situation, la défense bourguignonne est beaucoup moins tranchante et permet aux Rochelais d’aller chercher des points près du cercle et surtout sur la ligne des lancers francs.

De l’autre côté du parquet, le jeu offensif des Bourguignons s’enraillent avec un nombre de ballons perdus et de shoots forcés qui se multiplient dangereusement. La Jeanne est en train de sombrer dans le piège rochelais en se retrouvant mener à 10 minutes du terme (67-62).

Le dernier quart-temps sera irrespirable entre deux formations qui se rendront coup pour coup lors des dernières minutes. Gregor Hrovat mène d’une main de mettre l’attaque dijonnaise et enchaîne les gros shoots ainsi que les points sur la ligne des lancers francs. Le slovène est parfaitement suppléé par son intérieur Gavin Ware qui fait la différence dans la raquette.

Les Dijonnais et les Rochelais sont dos à dos, dans les 90 dernières secondes, après un panier longue distance assassin de David Holston (88-88). Les locaux repassent devant grâce aux deux lancers de Hawkins mais Hrovat répond immédiatement avec une pénétration tranchante à 10 secondes du terme. La dernière possession sera rochelaise.

Le ballon revient dans les mains de l’infernale Tom Digbeu qui décide de jouer Axel Julien en un contre un. L’ailier est trop rapide balle en main et arrive à déborder le meneur bourguignon pour ensuite déposer tranquillement le ballon dans le panier à 0,2 secondes du terme. La salle explose avec des Rochelais qui remportent leur première victoire à domicile en championnat.

Benjamin Lemousy

La Rochelle s’impose 92 à 90 contre la JDA Dijon (19-24/25-23/23-15/ 25-28)

La Rochelle : Digbeu (34) / Clerc (16) / Hawkins (13) / Belo (12) / Saibou (9) / Leray (3) / Sanchez (3) / Hergott (2)
JDA Dijon : Holston (9) / Hrovat (28) / McDuffie (10) / Sengfelder (3) / Ware (14) / Julien (14) / Kamardine (5) / Dokossi (4) / Dally (3)
Rebonds :
La Rochelle : Saibou (6) / Clerc (5) / Digbeu (5)
JDA Dijon : Ware (7) / Dokossi (7) / McDuffie (3)
Passes :
La Rochelle : Clerc (4) / Digbeu (4) / Hergott (4)
JDA Dijon : Julien (8) / Holston (5) / Hrovat (3)