L’entame de match est à mettre au crédit des Bourguignons. Les Dijonnais sont portés par leurs recrues Justin Bibbins et Tariq Owens. Le premier fait parler sa vivacité, balle en main, pour donner le tournis aux défenseurs du MSB et conclure tout en finesse sur pénétration. Le second rayonne dans la peinture en dominant ses adversaires du haut de ses 2 m 08. Les néo-Dijonnais font le job mais l’homme de ce début de match reste le patron des lieux David Holston.
Le capitaine emblématique de la Jeanne est intenable en sortie de banc. Le meneur de 39 ans distribue les caviars, trouve la solution sur pénétration et multiplie les bombes longues distances. Le public du Palais ne peut s’empêcher de rugir de plaisir face à la performance de sa légende. Après dix minutes de jeu, ce sont les joueurs de la cité des Ducs qui prennent logiquement les commandes de la rencontre (22-16).
Les locaux montent en puissance et la tendance se poursuit dans le deuxième quart. Justin Bibbins continue d’asphyxier la défense mancelle avec ses changements de direction balle en main. Le meneur de poche crée des décalages pour ses shooteurs avec le trio Hrovat/Ducoté/Julien qui règle la mire à trois points.
Le ballon vit en attaque et les combinaisons offensives se multiplient pour les Dijonnais. À l’image du premier quart, Justin Bibbins met le premier coup et David Holston assure la deuxième lame. Les deux maitres à jouer se succèdent parfaitement et permettent à leurs coéquipiers d’enchaîner les paniers faciles dans la peinture à l’image d’un Tariq Owens toujours aussi tranchant à l’intérieur.
La copie est presque parfaite pour les Bourguignons mais les Manceaux s’accrochent dans le sillage de leur arrière Berhanemeskel. Le Canadien est tout simplement intenable sur cette période avec ses 18 points inscrits et un quasi sans faute au tir (7/9 dont 3/3 de loin). Les Dijonnais restent devant mais le break n’est pas fait pour autant (46-41).
Au retour des vestiaires, la tendance va complètement s’inverser. Après avoir dicté le tempo de la rencontre, l’attaque dijonnaise va progressivement s’enrayer en multipliant les échecs longues distances. De l’autre côté du ballon, les hommes de Legname se font surpasser par la vista et la puissance physique du MSB. Le duo Bogues/Dufeal enchaîne, trop facilement, les paniers dans la peinture. Trevor Hudgins, All Star la saison dernière, met également le nez à la fenêtre avec deux gros tirs extérieurs qui permettent aux Manceaux de prendre trois possessions d’avance.
La JDA est dos au mur mais n’abdique pas. David Holston sonne la révolte avant d’être relayé par la combativité de Hrovat ainsi que les bons passages des hommes du banc. Le trio Losser/Ducoté/Moore relance la Jeanne, avant la dernière ligne droite, en ramenant les deux équipes à une petite possession (66-68).
Le quatrième quart-temps se joue sous très haute tension avec deux formations qui se rendent coup pour coup. Robin Ducoté et Justin Bibbins prennent leurs responsabilités en envoyant deux superbes tirs longues distances pour permettre à la Jeanne de reprendre les commandes (75-74) à six minutes du terme.
Le public du Palais y croit mais ses espoirs vont être brisés par le talent ainsi que le sang-froid du MSB dans le money time. Les visiteurs forcent les pertes de balles et contraignent les Dijonnais à prendre des tirs contestés. De l’autre côté du parquet, le coup de grâce est porté par la puissance du duo Dufeal à l’intérieur ainsi que le talent de Trevor Hudgins qui assume son statut avec plusieurs pénétrations sublimes dans les 90 dernières secondes. Les Dijonnais peuvent également regretter leur indiscipline défensive qui aura permis au Mans d’enchaîner les paniers sur la ligne des lancers (27 côté JDA vs 17 fautes côté MSB).
Après vingt premières minutes encourageantes, la Jeanne aura payé au prix fort son passage à vide au retour des vestiaires. Cependant tout n’est pas à jeter dans ce match. L’impact du duo Bibbins/Holston à la mène, la bonne première période de Tariq Owens ainsi que le retour de Narace à l’intérieur peuvent donner l’espoir au public bourguignon de vivre une saison riche en émotions.

Benjamin Lemousy

La JDA Dijon s’incline 89 à 91 contre Le Mans (22-16 / 24-25 / 20-27 / 23-23)

JDA Dijon : Holston (20) / Bibbins (17) / Owens (14) / Ducote (10) / Hrovat (9) / Losser (9) / Moore (5) / Julien (3) / Barnett (2) 
Le Mans : Berhanemeskel (21) / Hudgins (21) / Bogues (13) / Dufeal (10) / Williams (10) / DiLeo (7) / Yeguete (4) / Jeanne (3) / Doumbia (2) 
Rebonds :
JDA Dijon : Losser (5) / Ducote (4) / Owens (4)
Le Mans : Dufeal (8) / Yeguete (6) / DiLeo (4)
Passes :
JDA Dijon : Bibbins (5) / Holston (5) / Julien (3)
Le Mans : Hudgins (5) / Dufeal (3) / Bogues (2)