Lundi 8 juin, 2ème étape : Saint-Martin-Le-Vinoux > Le Puy-En-Velay - Les attaquants au long cours sont récompensés de leurs efforts sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Après Alex Baudin la veille en ouverture de l’épreuve, c’est à nouveau une échappée qui a triomphé par la plus longue étape disputée depuis l’édition 2003 : 234,3 km à parcourir entre Saint-Martin-le-Vinoux et le Puy-en-Velay. Parmi les dix volontaires ayant tenté leur chance, c’est le Danois Anthon Charmig qui s’est imposé en s’isolant dans la côte de Saint-Vidal, à 12 km de l’arrivée. Le coureur d’Uno-X Mobility s’impose pour la première fois de sa carrière au niveau World Tour, avec un succès qui s’ajoute à celui obtenu en 2022 sur le Tour of Oman. Le classement général reste dominé par Alex Baudin, aidé par ses coéquipiers chez EF Education Easypost pour conserver le maillot de leader.

Dix coureurs dans l’échappée

Les 149 coureurs enregistrés dans le classement de la première étape sont bien présents au départ de Saint-Martin-le-Vinoux. La plus longue étape proposée depuis 2003 n’impressionne manifestement pas les attaquants, puisqu’un groupe de six volontaires se détache dès le premier kilomètre avec Anthon Charmig (Uno X-Mobility), Baptiste Veistroffer (Intermarché-Lotto), Alex Diaz (Caja Rural), Nadav Raisberg (NSN), Benjamin Thomas (Cofidis) et Henri-François Renard-Haquin (Picnic PostNL).
Une première tentative de contre-attaque est menée par un groupe comprenant notamment Matteo Trentin et Michael Matthews. Mais c’est finalement une autre association, initiée sur un mouvement de Jordan Jegat (TotalEnergies) en montant au col de Chatain (km 22,8) qui insiste plus durablement, avec Raul Garcia Pierna (Movistar), Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) et ensuite Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United). La jonction s’opère au km 33, juste avant le col de la Croix de Toutes Aures (km 35,3), que le peloton emmené par les EF Education-Easypost atteint avec un retard de 5’50’’.

Plus de 6 minutes d’avance

L’échappée évolue sous contrôle, mais parvient tout de même à obtenir un avantage maximal de 6’20’’ chronométré au km 77. Les dix hommes de tête ont le loisir de traverser l’Ardèche sans réelle menace, pour le bonheur de Benjamin Thomas et Clément Braz Afonso qui ont pu se rapprocher d’Alex Baudin au classement de la montagne. Ils ont ensuite atteint le sprint intermédiaire avec un avantage quasi-stable de 6’15’’, mais la configuration a changé avec un coup d’accélérateur des EF Education-Easypost avant d’entrer dans les 60 derniers kilomètres. Le peloton s’est ainsi rapidement rapproché à 4’35’’, avant de temporiser à nouveau. 

Les pois pour Braz Afonso

L’entente cordiale dans l’échappée est rompue à 47 kilomètres de l’arrivée par Baptiste Veistroffer et Clément Braz Afonso, qui tentent leur chance en duo et poursuivent ainsi jusqu’à la côte des Baraques. Le grimpeur de Groupama-FDJ United s’y détache dans un premier temps en solo et s’assure le maillot à pois, mais son entreprise est anéantie par la reformation partielle de l’échappée. A 20 km de l’arrivée, ils sont sept en tête : Charmig, Garcia Pierna, Van Mechelen, Jegat , Thomas, Braz Afonso et Renard-Haquin ont alors 4’30’’ d’avance sur le peloton.

Attaque décisive de Charmig

Dans ce contexte, la côte de Saint-Vidal s’annonce décisive pour désigner le vainqueur du jour, sachant que le peloton accuse un retard de quatre minutes. Anthon Charmig y place une accélération suivie dans un premier temps par Braz Afonso et Garcia Pierna, mais la deuxième lame sortie à 300 mètres du sommet lui permet de basculer en solo et de passer sous la banderole des 10 derniers kilomètres avec 10’’ d’avance.
Le coureur d’Uno-X Mobility accroit rapidement son avantage et savoure ses derniers kilomètres en solitaire pour franchir la ligne avec 41’’ d’avance sur Henri-François Renard-Haquin et Vlad Van Mechelen, qui complètent le podium du jour.
(ASO)

(Photos GAETAN FLAMME ASO)

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