Dimanche 7 juin, 1ère étape : Vizille > Saint-Ismier - Il fallait donc avoir le courage de prendre l’échappée du jour, se montrer solide et inspiré dans les ascensions et croire fermement en ses chances pour s’imposer sur la première étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Dans le groupe de tête qui s’est formé avec dix coureurs en début de course, Alex Baudin a réuni toutes ces qualités et s’est lancé à 28 kilomètres de l’arrivée dans un numéro solitaire qui l’a mené à la première victoire de sa carrière au niveau World Tour.
Le coureur d’EF Education-EasyPost rafle tous les honneurs du jour, puisqu’il endosse avec ce succès le maillot jaune et bleu de leader, accompagné de la première place au classement par points, mais aussi à celui des grimpeurs… le tout en étant naturellement le meilleur jeune du peloton, et avec le prix de la combativité. Pour réaliser cette razzia, Alex Baudin a bénéficié de la phase d’observation dans laquelle se sont neutralisés les favoris de la course dans la côte de Rousset.
Paul Seixas et ses coéquipiers, bien qu’ayant été à la manœuvre dans la poursuite de l’échappée, ne sont pas passés à l’offensive dans ce final. Les tout derniers mouvements ont permis à un petit groupe comprenant par exemple Kevin Vauquelin, Oscar Onley et Luke Plapp de gagner 12’’ sur le reste des hommes les plus en vue.

Echappée stabilisée à 9 coureurs

Le peloton du Tour Auvergne-Rhône-Alpes est réuni à Vizille avec 154 coureurs pour une première étape dont le relief déjà montagneux inspire les attaquants. Un groupe de huit coureurs se forme dans un premier temps avec Benjamin Thomas à la manœuvre, mais subit le retour dun peloton au km 16.
C’est ensuite au km 19 que débute une série d’attaque avec Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost), Matteo Vercher (Total Energies), Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United), rejoints d’abord par Pepijn Reinderink (Soudal-Quick Step), Georg Zimmermann (Lotto Intermarché), Alex Diaz (Caja Rural) et Nadav Raisberg (NSN), puis par Alex Baudin (EF Education-Easypost), Raul Garcia Pierna (Movistar) et Sergio Samitier (Cofidis). Dans l’ascension au col de l’Arzelier, l’échappée perd Reinderink et Raisberg, mais se stabilise juste avant le sommet à 9 coureurs avec le renfort de George Bennett (NSN).

Abandon de Riccitello

Les coéquipiers de Paul Seixas se chargent dès la première ascension de maintenir un écart avec l’échappée autour de deux minutes, bien qu’ils doivent se priver de Matthew Riccitello, diminué par une intoxication alimentaire et contraint à l’abandon pour sa première journée sur l’épreuve.
C’est dans la côte de Quaix-en-Chartreuse qu’une sévère sélection réduit le volume de l’échappée. L’Espagnol Sergio Samitier se surpasse pour aller chercher le maximum de points au sommet (km 94,4), mais il ne reste dans la descente qu’un trio composé d’Alex Baudin, George Bennett et Clément Braz Afonso. En entrant dans les 30 derniers kilomètres, il leur reste 1’20’’ d’avance.

Vauquelin et Onley prennent 12’’ aux autres favoris

Les premières pentes de la côte de Rousset donnent de l’inspiration à Alex Baudin, qui s’isole à 28 kilomètres de l’arrivée. Le coureur d’EF Education-Easypost met toute son énergie pour croire à son entreprise et atteint le sommet avec 1’20’’ d’avance sur le peloton principal, dans lequel les favoris de l’épreuve ne passent pas réellement à l’offensive.
Dans la descente, le Savoyard conserve son avantage intact même si Kevin Vermaercke se lance dans une contre-attaque. Alors qu’il se dirige vers une victoire en solitaire, un groupe de contre se détache à 5 km de l’arrivée avec une dizaine de coureurs, dont des candidats au podium final comme Kevin Vauquelin, Oscar Onley et Luke Plapp. Sur la ligne d’arrivée, ils parviennent à creuser un écart de 12’’ sur leurs principaux, rivaux, dont Seixas, Ayuso et Del Toro. 
(ASO)

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