Les experts des échappées étaient tous au rendez-vous de l’étape de Pontarlier, qu’ils ont encore animé de bout en bout et en particulier au sein d’un groupe de 13 aventuriers qui comptait entre autres le champion d’Espagne Ivan Romeo ou le puncheur du pays Romain Grégoire.
Mais contre toute attente, c’est le sprinteur australien Kaden Groves qui a tiré le meilleur parti du parcours. Avec un peu de réussite au moment d’une chute qui a coupé en deux le groupe des six derniers rescapés, et surtout une bonne dose d’instinct au moment de quitter ses deux rivaux à 16,5 kilomètres de l’arrivée, le sprinteur s’est affirmé comme un maître à jouer pour aller chercher sa dixième étape sur un grand Tour, la première sur le Tour de France.
Pour sa première participation à la Grande Boucle, l’homme aux plus gros mollets du peloton avait comme mission de jouer les poissons-pilotes pour Jasper Philipsen et aussi d’aider Mathieu Van der Poel.
Ses deux coéquipiers ayant abandonné, c’est sur un tout autre registre qu’il a su s’exprimer et apporter un troisième succès à Alpecin-Deceuninck. Après tout, il avait déjà réussi à gagner au terme d’une échappée à Madrid sur la dernière étape de la Vuelta en 2023. Il connaît la chanson.

Wellens trouve l’ouverture

Le forfait de Yevgeniy Fedorov (XDS Astana) réduit le peloton à 160 coureurs. Kasper Asgreen est le premier à se déclarer candidat et donne une idée de la détermination des EF Education-Easypost à faire partie des acteurs du jour. La bataille pour l’échappée fait rage, y compris sous une pluie battante en franchissant le col de la Croix de la Serra (km 24,7), où Louis Barré bascule en tête en tentant à son tour une sortie, en vain.
Ballerini (XDS Astana) ne trouve pas non plus l’ouverture malgré une belle plongée sur Saint-Claude (km 37,6) en solitaire. Dans la côte de Valfin, les attaques se succèdent et ont une double conséquence : une cassure piégeant momentanément Oscar Onley et Felix Gall pendant une quinzaine de kilomètres ; et une accélération de Tim Wellens (UAE Emirates-XRG), qui emmène avec lui Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) et Ewen Costiou (Arkéa-B&B).

Jegat menace la 10e place de Ben O’Connor

Le trio est pris en chasse par une sérieuse bande de contre-attaquants, avec Pascal Eenkhoorn (Soudal-Quick Step), Harry Sweeny (EF Education-EasyPost), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Matteo Trentin (Tudor), Ivan Romeo (Movistar),
Simone Velasco (XDS-Astana), Jordan Jegat (TotalEnergies), Frank van den Broek (Picnic-PostNL) et Jake Stewart (Israel-Premier Tech). Ils opèrent la jonction au km 65 pour former une échappée de 13 coureurs qui peine à creuser l’écart, les Jayco-AlUla comptant résister au départ de Jegat, menaçant pour la 10e place de Ben O’Connor.

Sweeny en solo

Dans la côte de Thésy, Jordan Jegat lance les hostilités au sein du groupe de tête, suivi par Harry Sweeny qui bascule juste devant lui. Le duo prend fin avec une accélération du coureur d’EF, partant pour un baroud solitaire à 54 km de l’arrivée. Dans la même ascension, un groupe de 16 contre-attaquants se constitue en plusieurs temps, avec notamment Van Aert, Martinez, Martin-Guyonnet, Madouas, Hirschi, Storer, Barguil et Woods. Leur poursuite plafonne puis s’essouffle, alors que Harry Sweeny a quitté ses compagnons d’échappée à 54 kilomètres de l’arrivée.   

Chute de Grégoire et Romeo

Vingt kilomètres plus loin, la menace se précise pour l’Australien d’EF, qui subit un regroupement au pied de la côte de Longeville. C’est alors le champion d’Espagne Ivan Romeo qui déclenche un mouvement apparemment décisif (24 km de l’arrivée), dans lequel il est suivi par Grégoire, Velasco, Groves, Van den Broek et Stewart. Un retournement de situation intervient à 22 km de l’arrivée avec une chute de Romain Grégoire et Ivan Romeo. Un trio profite de l’aubaine pour filer mais à 16,5 km, Kaden Groves s’isole et ne sera plus revu par personne.

(ASO
Photos Aurélien VIALATTE,

Billy CUSTERS et Charly LOPEZ)

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Les petits + et les grands + ...

(avec Capgemini)

114 : VAINQUEUR SUR LES TROIS GRANDS TOURS !
Vainqueur pour la première fois sur le Tour de France, Kaden Groves devient le 114e coureur à s'être imposé sur les trois Grands Tours. L'Australien a gagné 7 étapes sur la Vuelta, 2 sur le Giro et une sur le Tour. Le 113e à rejoindre cette liste était Tim Wellens lors de sa victoire à Carcassone il y a six jours.
4 : ENCORE UN "NÉO" QUI GAGNE
Après Jonathan Milan (étapes 8 et 17), Thymen Arensman (étapes 14 et 19), et Valentin Paret-Peintre (étape 16), Kaden Groves est le 4e nouveau venu sur le Tour à gagner cette année. Quatre "néos" vainqueurs, c'est une première depuis 2023 (Jai Hindley, Carlos Rodriguez, Félix Gall, Jordi Meeus). Il est le 863e coureur à s'imposer sur le Tour.
2002 : DEUX NÉERLANDAIS SUR LE PODIUM !
Les Néerlandais Frank Van den Broek (2e) et Pascal Eenkhoorn (3e) signent tous deux leur 2e podium d'étape sur le Tour. Frank avait terminé 2e à Rimini l'an dernier, Pascal 2e à Bourg-en-Bresse en 2023. C'est la première fois qu'il y a deux Néerlandais dans le top-3 depuis Plouay 2002, il y a 23 ans, lors du triplé de Karsten Kroon, Servais Knaven et Erik Dekker !
40 : L'AUSTRALIE IMPRIME LE RYTHME
Kaden Groves offre à l'Australie sa 40e victoire, deux jours après le succès de Ben O'Connor au Col de la Loze. Deux victoires en trois jours, le pays n'avait plus connu cela depuis 2006 lorsque Robbie McEwen avait gagné à Esch-sur-Alzette (3 juillet), Saint-Quentin (5 juillet) et Vitré (7 juillet). Le dernier Tour avec deux succès australiens était l'édition 2022 (Simon Clarke à Arenberg ; Michael Matthews à Mende).
14 : UN NOUVEAU VAINQUEUR POUR ALPECIN-DECEUNINCK
La formation Alpecin-Deceuninck décroche sa 14e victoire sur le Tour, mais Kaden Groves n'est que le 4e coureur différent à la faire triompher. Il rejoint une liste où figurent Jasper Philipsen (10 succès avec l'équipe), Mathieu van der Poel (2) et Tim Merlier (1). C'est la 3e fois qu'Alpecin-Deceuninck s'impose sur le Tour 2025 – et avec trois coureurs différents – après les étapes 1 (Philipsen) et 2 (Van der Poel).
3 : COURAGEUX AUSTRALIENS
Présent dans l'échappée et en tête de la Côte de Thésy, la plus dure de l'étape (2e catégorie), Harry Sweeny reçoit son premier prix de la combativité. Il succède à ses compatriotes Michael Storer (étape 15) et Ben O'Connor (étape 18). Cela fait de l'Australie le 2e pays avec le plus de prix de la combativité derrière la France (9).
3 : TOUT PROCHE D'UN 3E MAILLOT À POIS
Il n'y a plus que 5 points à prendre pour le gain du classement de la montagne. Le leader, Tadej Pogacar, en a 13 d'avance sur son dauphin Jonas Vingegaard. En ralliant l'arrivée aux Champs-Élysées, le Slovène remportera son 3e maillot à pois après 2020 et 2021, autant que Eddy Merckx et Julio Jimenez. Richard Virenque (7), Federico Bahamontes (6) et Lucien Van Impe (6) sont les seuls à avoir remporté ce classement plus de 3 fois.
80 : LE VERT MATHÉMATIQUEMENT POUR MILAN
Avec 80 points d'avance sur Tadej Pogacar alors qu'il en reste 70 en jeu, Jonathan Milan est mathématiquement assuré de remporter le classement par points. L'Italien doit encore franchir l'arrivée aux Champs-Élysées, dimanche, pour confirmer le gain de son premier maillot vert. Ce serait le 7e vainqueur différent ces 7 dernières années (2019-2025), une série qui n'avait plus été vue depuis la période 2006-2012. Milan peut devenir le premier "néo" à remporter le classement par points depuis Peter Sagan en 2012.