L’étape-reine au Mont Ventoux a tout renversé… Place au grand final niçois ! Le Tour de France Femmes avec Zwift se conclue ce week-end avec deux étapes sur la côte d’Azur. Avant de se mesurer aux pentes menant au col d’Èze, les coureuses rallient Nice samedi à l’occasion de la plus longue étape de cette édition : 171,9 km de course depuis Sisteron. Le dénivelé total est modéré (1.420m) mais le parcours atteint tout de même 1.124 mètres d’altitude, au col de Toutes Aures avant de plonger vers Nice et d’emprunter deux petites côtes dans le final.
Le peloton repart avec 126 coureuses après le retrait de Pauline Ferrand-Prévot. "Malheureusement, Pauline ne se sentait pas bien ce matin", précise l'équipe Visma-Lease a Bike sur les réseaux sociaux. "Après consultation avec l'équipe médicale, il a été décidé qu'elle ne prendrait pas le départ aujourd'hui. Nous souhaitons à Pauline un prompt rétablissement !"

Squiban et Adegeest ouvrent la route

Les équipières de PFP sont particulièrement actives en début d’étape. Daniel Hengeveld, Lieke Nooijen et même Marianne Vos animent la bataille pour l’échappée. Mais un duo finit par se détacher au km 27. On retrouve aux avant-postes la Française Maëva Squiban (UAE L’Imad), vainqueure de deux étapes l’an dernier, et la Néerlandaise Loes Adegeest (Lidl-Trek), qui avait déjà animé la 6e étape en direction de Tournon-sur-Rhône.
De nombreuses coureuses tentent de se lancer à leur poursuite. Morgane Coston (Ma Petite Entreprise) parvient à se détacher. Mais elle est reprise par le peloton sur les premières pentes menant au col de Toutes Aures (4e cat), alors que le duo de tête compte 6 minutes d’avance. Au sommet (km 76,5), elles basculent dans la longue descente vers Nice. Squiban et Adegeest en profitent même pour porter leur avance à 6’15’’.

Le bras de fer s’engage

Trois équipes unissent leurs forces pour inverser la tendance : FDJ United-Suez (pour Vollering ou Gery ?), Liv-Alula-Jayco (Paternoster ou Roseman-Gannon ?) et AG Insurance-Soudal (Le Court-Pienaar). L’écart descend progressivement : 5’25’’ lorsque Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) prend la troisième place du sprint intermédiaire à Puget-Théniers (66,2 km à parcourir), 4 minutes au moment d’affronter les 35 derniers kilomètres, 2 minutes à 21 kilomètres de l’arrivée…
Au moment où la route se redresse pour affronter la côte de Colomars (4e cat, sommet à 17,2 km du but), l’écart n’est plus que de 1’15’’. Au sommet, Squiban et Adegeest maintiennent un écart de 58’’. Mais la Française chute dans un virage et laisse la Néerlandaise partir seule.

Vollering s’envole

Adegeest a toujours 1 minute d’avance lorsque Squiban est avalée par le peloton à 13 kilomètres de l’arrivée. L’équipe FDJ United-Suez mène un train infernal dans la dernière ascension. Adegeest est reprise à 9 km du but. Gery place une violente accélération que seule une petite douzaine de coureuses parviennent à suivre. Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) est écartée de la course à la victoire d’étape.
À 6,5 kilomètres de l’arrivée, la route se redresse pour une courte portion très raide. Vollering attaque. Elisa Longo Borghini (UAE L’Imad) et Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-Sram) réagissent, mais la Néerlandaise insiste. Elle fait craquer ses rivales à 6 km du but et creuse progressivement l’écart, pour finalement s’imposer avec 17 secondes de marge. Longo Borghini prend la deuxième place devant Niewiadoma-Phinney. Avec les bonifications, la Polonaise est repoussée à 8 secondes de Vollering, qui retrouve le Maillot Jaune qu’elle n’avait plus porté depuis 2024.
(ASO)

(Photos Billy Ceusters
et Gaëtan Flamme ASO)

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