Le club dijonnais s’est créé en 2013 grâce à l’initiative de deux jeunes joueurs, Abdoulaye et Déborah qui passaient tout leur temps de loisir à jouer au foot avec leur fauteuil électrique. Depuis, des partenaires institutionnels ont adhéré au projet du club. Les entraînements ont pu officiellement commencer en janvier 2014. Les premières rencontres amicales se sont disputées avec Chalon-sur-Saône.

A l’occasion du projet des 10 ans du club, qui n’a finalement pas abouti, nous avions demandé, il y a un an, à Patrick Munarolo, secrétaire général au DFCO Foot Fauteuil, qui étaient les joueurs.

Patrick Munarolo : «Ce sont des garçons et des filles, lourdement handicapés, handicap moteur, handicap le plus souvent génétique, et le foot fauteuil est souvent la seule discipline sportive et le seul loisir qu’ils puissent pratiquer. Ils viennent à l’entrainement pour s’éclater, mais ce n’est pas aussi simple. Hormis le fait d’apprendre à manipuler le fauteuil adapté au foot, cela demande beaucoup de concentration, ce qui n’est pas forcément évident pour des personnes touchées par certaines pathologies. Il y a des joueurs âgés seulement de 11 ans. L’un deux ne savait ni lire ni écrire. Après un an de présence au club, les parents ont vu pour la première fois leur fils se sentir bien et demander à apprendre à lire et écrire. Ce qui prouve que par le sport on peut complètement s’épanouir»

Et déjà, il y a un an, les problèmes financiers pointaient à l’horizon «Il nous faut énormément d’argent» nous expliquait Patrick Munarolo 

«Nous sommes un des rares clubs en France à fournir les fauteuils gratuitement à nos joueurs. Un fauteuil de compétition coûte 14 000 euros. Au club nous en avons une dizaine, je vous laisse faire le calcul. Il faut aussi ajouter l’entretien, l’achat des batteries, les pneus. Lors des rencontres en match extérieur, il faut un véhicule pour transporter nos joueurs et un autre pour les fauteuils et les lève-personnes. Le coût de ces véhicules avoisine les 50 000 euros. Il nous faut donc énormément d'argent. Nous avons des partenaires qui nous aident financièrement, mais cela ne fait pas tout. C’est pourquoi nous organisons différents évènements tout au long de l’année, mais jusqu’à quand pourrons nous tenir financièrement ?»

Un an plus tard Karine Ressy, la présidente du club annonce une fermeture presque programmée faute d’argent.

«Nous avons environ 6 000 euros de dépenses mensuelles entre les salaires, les charges, un leasing pour le camion, le remboursement d’un emprunt. C’est une somme conséquente pour notre petit club. Nous avons commencé à réduire les frais. Le club était monté en D2 l’année dernière, mais faute de moyen nous sommes descendu en D4. Dans cette catégorie les déplacements se font sur une seule journée et pas sur un week-end, ce qui nous coûte beaucoup moins chère. Certains joueurs sont prêts à nous aider financièrement et des encadrants sont d’accord pour venir travailler bénévolement pour finir la saison. Nous avons aussi une cagnotte en ligne qui fonctionne très bien. Mais cette situation n’est pas pérenne»

La notoriété du DFCO
 
«Il faut savoir que nous avons la chance de bénéficier de l’image et de la notoriété du DFCO. C’est pour cette raison que nous nous appelons DFCO Foot fauteuil. Nous bénéficions également d’un espace bureau dans leurs locaux. Mais c’est tout. Nous n’avons aucune aide financière directe de l’emblématique club de football dijonnais. Et d’ailleurs, il a été clairement dit que nous n’aurons aucun soutien financier pour maintenir notre club en vie»

Mathilde Valencia au sein du club depuis 2016 redoute un isolement social

«C’est le seul sport collectif que je peux pratiquer. Mon handicap au niveau de la main ne me permet pas de jouer, par exemple au basket. Le foot fauteuil offre également aux personnes lourdement handicapées de faire partie de club. C’est pour nous tous des moments où nous pouvons oublier notre handicap. Si le club devait disparaitre se serait pour moi un retour à l’isolement social. Vous savez, faire partie d’un club c’est l’occasion de créer du lien. C’est pour beaucoup d’entre nous le seul moment où nous sortons de chez nous, ou nous rencontrons des personnes qui vivent les mêmes problématiques»

«Le club a aussi une vocation pédagogique»

Mathilde Valencia : «Je vais souvent parler du handicap dans les établissements scolaires pour le démystifier et tenter de changer le regard que l’on porte sur nous. En 2023, nous avons rencontrés plus de 850 enfants âgés de 8 à 14 ans dans différents établissements scolaires. Il y a souvent des questions sans filtre de la part des enfants et je trouve ça génial de pouvoir répondre simplement à des questions que les adultes se posent mais n’osent pas nous les formuler. Le club a aussi une vocation pédagogique»  

Un espoir

Karine Ressy : «Nous avons une réunion début mai avec la Fédération Française du Handicap et d’autres institutions pour faire le point sur la situation et mettre en place une éventuelle solution pour sauver notre club. L’idéal serait qu’une entreprise, une société ou une personnalité puisse nous porter vers un avenir serein pour toutes les personnes sportives porteuses d’un handicap»

                                                                                                                                                                         Norbert Banchet
                                                                                                                                                                     Photos : N.Banchet

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                             Mathilde Valencia joueuse au DFCO Foot Fauteuil et Karine Ressy Présidente du club