Dans un stade Aztèque chauffé à blanc, le pays hôte est porté par son incroyable public qui pousse chacune de ses offensives et siffle copieusement les possessions anglaises. Le niveau de décibels est incroyable avec un public mexicain proche de chavirer à la 15ᵉ minute, mais Jordan Pickford sort la parade devant la tête de Jimenez. 
Les Anglais se font chahuter, mais ces derniers maintiennent le cap et parviennent à trouver l’ouverture juste après la demi-heure de jeu. En moins de deux minutes, les Three Lions climatisent à deux reprises l’Azteca grâce à un doublé de Jude Bellingham. Le milieu de terrain du Real est à la conclusion de deux mouvements collectifs parfaitement exécutés côté britannique.
Les hommes de Tuchel se rendent le match facile, mais le momentum va rapidement basculer. Quelques minutes après le deuxième but, les Mexicains recollent au score grâce à l’inévitable Quinones qui conclut d’une frappe puissante le mauvais renvoi anglais sur corner. Le public mexicain exulte et pousse leurs équipes à revenir avant la pause. Les locaux partent à l’assaut de la cage britannique et sont proches de faire la différence, mais Pickford et Bellingham sauvent les bijoux de la couronne. La mi-temps arrive à point nommé pour les Three Lions.
Au retour des vestiaires, le rythme frénétique de la rencontre se poursuit. Quelques minutes après la reprise, O’Reilly est proche de donner une bouffée d’oxygène à ses coéquipiers, mais sa frappe ras de terre est repoussée par le poteau. Les Britanniques reprennent le contrôle des événements dans le sillage d’un Jude Bellingham monstrueux au milieu de terrain. Les feux sont au vert pour les hommes de Tuchel, mais l’exclusion de Konsa pour un tacle dangereux contraint ces derniers à terminer le match à dix pendant plus de quarante minutes.  
Alors que l’on pense que le momentum va complètement basculer, les Anglais parviennent à creuser un nouvel écart grâce à un penalty provoqué par Anthony Gordon, sur une longue relance de Pickford, puis transformé par Harry Kane avant l’heure de jeu (3-1). L’Azteca se retrouve de nouveau climatisé, mais cela ne va pas durer.  
Moins de dix minutes après le troisième but, le Mexique retrouve espoir en parvenant, à son tour, à obtenir un penalty sur une faute d’Harry Kane. Le buteur maison Raul Jimenez prend ses responsabilités et redonne espoir à tout un peuple (3-2, 69ᵉ). Les dernières minutes sont irrespirables avec un siège total de la cage britannique par les Mexicains.
L’ensemble du stade pousse derrière les centres incessants des Verts et Blancs, mais malheureusement pour le pays hôte, son manque de justesse dans le dernier geste ne lui permettra pas de croire au comeback. Les Anglais ont su faire preuve de caractère pour aller chercher une qualification dans la douleur afin de rejoindre la Norvège en quart de finale.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)