Malgré une possession de 79 % en première période, la Mannschaft rejoint les vestiaires en étant menée au score. Les champions du monde 2014 monopolisent le ballon mais manquent cruellement d’inspiration offensive pour renverser un bloc paraguayen parfaitement en place.
L’Albirroja fait le dos rond et punit, juste avant la pause, les Européens sur un mouvement collectif parfaitement exécuté. Almiron fixe la défense allemande côté droit avant de décaler dans le bon timing Galarza. Le milieu de terrain ne se pose pas de question et centre avec puissance au point de penalty. Enciso, libre de tout marquage, ajuste une tête qui ne laisse aucune chance à Neuer. 
La stupeur est totale à Boston, mais la Mannschaft réagit au retour des vestiaires. À la 54ᵉ, Florian Wirtz adresse un centre tendu dans la surface du Paraguay. Havertz s’élève et dévie légèrement de l’arrière de la tête le ballon dans le petit filet. Le match est totalement relancé avec des Allemands qui s’installent dans la moitié de terrain adverse mais manquent toujours de justesse pour trouver le chemin du but.
Les deux équipes nous offrent donc la première prolongation de ce mondial 2026. Les quadruples champions du monde sont proches de la délivrance après le but sur corner de Tah, une nouvelle fois, de la tête, mais leur joie va être de courte durée. Après visionnage de la VAR, M. Jayed refuse le but pour une faute d’Anton sur le portier paraguayen.
Les joueurs de l’Albirroja reprennent espoir et mettent de la pression sur la cage allemande. Le match est complètement débridé avec deux équipes qui tentent de faire la différence sur des transitions rapides. Les deux équipes sont proches du K.O. et l’atmosphère est électrique sur la pelouse. Les Allemands sont proches de la délivrance sur corner mais le coup de casque à bout portant d’Anton est parfaitement capté par Gill. Les deux équipes joueront leur qualification lors de la séance de tirs au but.
Dans ce face-à-face décisif, les nerfs allemands lâchent. Havertz manque le premier penalty de la Mannschaft avec une tentative à mi-hauteur côté droit parfaitement anticipée par Gill. Le portier paraguayen est en feu et repousse la quatrième tentative tirée par Woltemade grâce à une superbe détente côté droit. Les Paraguayens sont à deux doigts de l’exploit mais Sanabria manque le cadre avant que Neuer sorte de sa boîte pour repousser la tentative de Balbuena. Les hommes de Nagelsmann ont repris le momentum, mais Tah se troue complètement sur la sixième tentative en envoyant la balle dans les gradins. Canale à la qualification au bout des pieds et ne tremble pas (4 à 3). L’onde de choc est totale, le Paraguay vient de sortir l’Allemagne et attendra le match entre la France et la Suède pour connaître son adversaire.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)