Dès les premières minutes, les deux formations démontrent leur envie d’aller de l’avant. Les Anglais frappent les premiers par l’intermédiaire d’Harry Kane (12ᵉ), qui doit se reprendre à deux reprises pour convertir un penalty d’abord arrêté par Livakovic, mais qui a dû être retiré pour une faute de placement du portier sur sa ligne.
Les Britanniques prennent l’avantage mais les Croates réagissent une vingtaine de minutes plus tard. Le milieu de terrain Butinara décoche une frappe du droit en première intention qui vient se loger dans la lucarne de Pickford. Le match est totalement relancé mais le scénario va de nouveau basculer. A la suite d’un corner, Kane parvient à se faire oublier pour placer une tête puissante au point de pénalty qui ne laisse aucune chance à Livakovic. Les Three Lions pensent rentrer avec l’avantage à la pause mais les rouges et blancs démontrent leurs ressources en égalisant dans les ultimes secondes au terme d’une sublime action collective conclue par Musa.
Au retour des vestiaires, les Anglais maintiennent le pied sur l’accélérateur et reprennent les commandes grâce à la percussion puissante de Bellingham côté droit conclue par une frappe croisée parfaitement ajustée. Les joueurs de la couronne veulent éviter le retour adverse et imposent une séquence infernale d’une dizaine de minutes où les frappes pleuvent sur la cage de Livakovic. Le portier croate reste vaillant en enchaînant les doubles voir les triples arrêts.
Les vice-champions 2018 plient mais ne rompent pas et recommencent à se montrer dangereux dans les vingt dernières minutes. Les Croates se projettent vers l’avant et laissent de manière inévitable des espaces dans leur dos, ce qui permet aux Britanniques de frapper en transition. Le duo Saka/Rashford (entré en seconde période) parachève le succès de leurs coéquipiers avec une percussion initiée par le premier et conclue par le second d'une jolie frappe croisée.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)