Le football peut être cruel et les Japonais en ont à nouveau fait les frais. Les Nippons sont pourtant parfaitement rentrés dans leur rencontre en faisant déjouer les Brésiliens lors de la première période. Les hommes de Hajime Moriyasu sont appliqués tactiquement et rendent inoffensifs les temps de possession adverse. De l’autre côté du ballon, les Japonais tentent de mettre du rythme en transition et parviennent à trouver l’ouverture à la demi-heure de jeu.
Après une récupération dans le rond central, Sato percute balle au pied dans la moitié de terrain adverse. Le milieu de terrain déjoue la pression défensive brésilienne et adresse une frappe puissante du droit en entrée de surface qui termine dans le petit filet d’Alisson. La déflagration est totale à Houston avec des Japonais qui prennent les commandes de la rencontre à la pause. 
Les Brésiliens se retrouvent dos au mur mais vont réagir lors du retour des vestiaires. La réponse des Sud-Américains intervient rapidement après la reprise. Casimero est à deux doigts de trouver l’ouverture sur corner mais sa tête ricoche miraculeusement sur la défense japonaise. Le milieu de terrain était proche de faire la différence, mais il règlera la mire deux minutes plus tard en catapultant la balle au fond des filets sur un centre de Gabriel.
La Seleção est complètement relancée et Vinicius est proche de faire basculer le stade dans la folie. L’ailier du Real Madrid réalise une magnifique percée dans la moitié de terrain nippone en faisant la démonstration de sa virtuosité technique, mais sa tentative est repoussée par Suzuki sur son montant. 
Les Japonais sont secoués mais tiennent le coup jusque dans le temps additionnel. Alors que l’ensemble du stade pense avoir droit à 30 minutes de bonheur supplémentaire, les Brésiliens parviennent à marquer le but du chaos.  
À la suite d’une passe magnifique de Guimaraes en entrée de surface, Martinelli se retrouve en zone favorable de marque. L’attaquant d’Arsenal enchaîne un contrôle-frappe à la vitesse de la lumière et voit sa tentative rentrer dans le but avec l'aide du poteau malgré la déviation du Suzuki. 
La marée jaune peut exulter. Les hommes de Carlo Ancelotti ont souffert mais ont su faire preuve de résilience pour atteindre les 8ᵉ en attendant le vainqueur du match Norvège/Côte d’Ivoire. De leur côté, les Japonais subissent une nouvelle élimination cruelle après celle de 2018 face à la Belgique en 8ᵉ de finale.

B.L
(Photos Agence REUTERS)