Malgré les imprécisions techniques, la première rencontre est plaisante entre deux formations généreuses souhaitant déstabiliser le bloc adverse en grâce à un jeu direct et vertical en transition. La possession du ballon est en faveur des Sud-Africains (55 %) mais les plus grosses occasions sont pour les Canadiens. 
Les Canucks sont proches de faire sauter le verrou des Bafanas Bafanas sur coup de pied arrêté, mais ces derniers manquent de tranchant et de justesse dans le dernier geste, notamment à la 43ᵉ minute où leur double occasion est sauvée sur la ligne de but de l’Afrique du Sud. 
Le match nul est logique à la pause, mais le pays hôte souhaite assurer sa qualification sans passer par la case prolongation. Les Nord-Américains continuent de se montrer dangereux sur transition même s’ils laissent des espaces dans leur dos que leur adversaire tente d’exploiter. 
Après l’heure de jeu, Oluwaseyi s'échappe en profondeur et voit sa frappe détournée par une belle sortie de Williams. Jonathan David suit l’action et est proche de pousser la balle dans le but vide, mais Mbokazi intervient in extremis pour sauver son équipe. 
Les hommes de Jesse Marsch multiplient les alertes dans la surface africaine et finissent par trouver l’ouverture dans le temps additionnel. Stephen Eustquio reprend un second ballon en entrée de surface de réparation. Le milieu de terrain enchaîne contrôle poitrine avec une reprise demi-volée croisée du droit qui vient se loger dans le petit filet de Williams. 
Le staff, les joueurs et les nombreux supporteurs canadiens peuvent exulter car pour la première fois de son histoire, le pays à la feuille d’érable jouera un huitième de finale de Coupe du monde face au vainqueur du match Pays-Bas/Maroc.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)