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Les quarante-cinq premières minutes sont hachées entre deux formations qui apparaissent crispées devant l’enjeu de la rencontre. Lors de la première mi-temps, seulement trois tirs ont été tentés (deux pour l’Argentine et un pour l’Angleterre) sans être réellement dangereux pour les gardiens. La tension est palpable sur la pelouse avec plusieurs altercations qui éclatent à chaque duel intense.
Au retour des vestiaires, le match s’emballe. Les Argentins frappent les premiers par l’intermédiaire d’Alvarez qui voit sa frappe repoussée par un Jordan Pickford vigilant. L’Albiceleste prend confiance mais ces derniers vont se faire punir par l’efficacité offensive des Britanniques.
Après une remontée de balle parfaitement orchestrée, Rodgers se retrouve excentré côté droit avant d’adresser un centre filant dans la surface de réparation. Anthony Gordon surprend la défense argentine en concluant d’une frappe plat du pied maîtrisée parfaitement (1-0, 55ᵉ).
Les hommes de Tuchel pensent avoir fait le plus dur, mais ces derniers vont subir la grinta des Argentins lors de la dernière demi-heure. La menace de l’élimination fait réagir les triples champions du monde qui partent à l’assaut de la cage de Pickford. Les Britanniques tiennent comme ils peuvent mais finissent par craquer dans les dernières minutes.
À la suite d’un corner, Leo Messi trouve en retrait Enzo Fernandez. Le milieu de terrain prend le temps de contrôler avant d’ajuster une frappe flottante qui vient battre Pickford (1-1, 85ᵉ). La marée ciel et blanc exulte dans les tribunes avant de basculer dans l’euphorie lorsque, dans le temps additionnel, le capitaine Messi délivre un centre millimétré sur la tête de Lautaro Martinez. L’attaquant ne tremble pas et envoie le ballon au fond des filets afin de délivrer son peuple. Rien ne semble en mesure de stopper la dynamique de l’Argentine qui retrouve le chemin de la finale.

B.L.

(Photos Agence REUTERS)