Si on s’en tient aux visages des deux grands vainqueurs de cet UTMB 2026, à savoir Ben Dhiman chez les hommes et Blandine L’Hirondelle chez les femmes, on pourrait croire que les émotions sont uniquement chez les femmes.
Car à moins d’un kilomètre de l’arrivée, alors qu’il avait course gagnée, l’américain conservait le visage fermé, cachant une concentration extrême… Il est vrai qu’il avait chuté dans la Flégère.
Quel contraste avec Blandine L’Hirondelle, submergée de bonheur et qui a attaqué la dernière ligne droite les larmes aux yeux.  Mais il est vrai que la double championne du monde de trail n’avait encore jamais remporté l’UTMB qui est au trail ce que le Tour de France est au cyclisme. A 35 ans, c’est un peu le graal qu’elle a décroché ce samedi 29 août à Chamonix.
Mais les hommes ont aussi des émotions. Baptiste Chassang l’avait montré il y a deux ans quant il avait déjà terminé second, derrière Vincent Bouillard qui, en cette fin août, a été obligé d’abandonner.`Baptiste Chassang, qui était en tête vendredi soir, n’a pas pu suivre Ben Dhiman qui s’est littéralement envolé vers la victoire.
Chassang, par contre est parvenu à gérer le retour, à grande enjambées de l’Américain Caleb Olson qui a échoué à 49 secondes du Français qui a eu droit à une belle surprise une fois la ligne d’arrivée franchie, puisque les organisateurs ont diffusé le célèbre «Allez le Verts de Jacques Monty, pour bien souligner combien le Traileur est supporter des Vers de Saint-Etienne. Chassagne avait encore montré combien il prenait des ondes positives en saluant ke public dans la montée de la Flégère. Emotions encore, chez les hommes, avec la joue communicative de Virgile Moriset, ivre de bonheur et de joie, bien avant la ligne.
Comme d’habitude les Traileurs ont été transportés par le public. Et pas rien que dans les rues de Chamonix noires de monde. Avec, c’est à souligner, plus de monde encore pour saluer l’arrivée victorieuse de Blandine L’Hirondelle, qui a bouclé en 21h50.
Mais il est vrai que cela faisait 10 ans qu’une Française n’avait pas remporté l’UTMB, depuis le succès de Caroline Chaverot en 2016.
Une chose est certaine, le succès populaire de l’UTMB est la meilleure des réponses à ses détracteurs. Un succès populaire du 1er au dernier des concurrents. C’est assez rare pour être souligné. C’est un sujet sur lequel nous aurons l’occasion de revenir.

Alain BOLLERY

(Photos Manon BOLLERY 

et Alain BOLLERY)

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1er Ben Dhiman (Etats-Unis) en 18h16m24secondes

2ème Baptiste Chassage (France) à 31m09

3ème Caleb Olson (Etats Unis) à 31m55

4ème Virgile Moriset (France) à 43m54

5ème Joaquim Lopez (Equateur) à 50m19

1ère féminine Blandine L'Hirondelle (France) en 21h50